Ventimiglia wurde von den Römern zu Beginn des 2. Jahrhunderts v. Chr. auf dem bereits bestehenden Oppidum der Liguri Intemeli gegründet, und der Ortsname leitet sich wahrscheinlich sowohl vom sprachlichen Ausdruck Albom ‚Hauptort‘ als auch vom Genitiv Plural des ethnischen Namens Intemeliom ab, also ‚Hauptort der Liguri Intimeli‘.
Durch die latinisierte Form in Album Intimilium verschmolzen die beiden Wörter mit einer Krasis, wodurch Albintimilium entstand.
Nach der Deglutinierung von „AL“ und der Änderung von „B“ in „V“ entstand die Form Vintimilium, die schließlich im Mittelalter zu Vintimilia wurde.
Heute kann Ventimiglia dank seiner strategischen Lage als „Tor zu Italien“ bezeichnet werden, da es einen direkten Zugang zum benachbarten Frankreich bietet.
Von der antiken römischen Stadt sind der ummauerte Rundgang, das römische Theater und die angrenzenden Thermen sowie der Decumanus maximus erhalten, die Hauptstraße, die Ventimiglia von Osten nach Westen durchquerte und deren Verlauf mit dem städtischen Abschnitt der Via Julia Augusta zusammenfiel.
Das historische Zentrum ist eines der bedeutendsten in Ligurien und bewahrt wie ein Freilichtmuseum fast zehn Jahrhunderte Geschichte. Bei einem Spaziergang durch die Gassen können Sie unter anderem Folgendes bewundern:
- die Kirche S. Michele, die von den Grafen von Ventimiglia als Adelskapelle erbaut wurde und in deren Inneren drei Meilensteine der antiken Via Julia Augusta zu sehen sind, von denen zwei als Pfeiler und der dritte als Stütze für das Gewölbe der Krypta verwendet wurden;
- die Kathedrale Unserer Lieben Frau von der Himmelfahrt, die zwischen dem 11. und 12. Jahrhundert auf den Ruinen einer früheren Kathedrale aus der Karolingerzeit an der Stelle errichtet wurde, an der einst ein heidnischer, der Göttin Juno geweihter Tempel stand
- das Baptisterium neben der Kathedrale, das Johannes dem Täufer gewidmet ist und im 11. Jahrhundert auf achteckigem Grundriss erbaut wurde; in seinem Inneren ist ein imposantes Taufbecken als Symbol der Auferstehung erhalten.
Von besonderem kulturellem Interesse ist auch die Festung „Fortezza dell’Annunziata“, eine prächtige militärische Festung über dem Meer, von der aus man einen Panoramablick genießen kann, der vom Capo S. Ampelio (im Osten) bis zum Esterel-Massiv (im Westen) reicht. Sie wurde zwischen 1831 und 1837 vom Ingenieurkorps der Savoyer erbaut und beherbergt heute das Archäologische Museum „Girolamo Rossi“ MAR , in dem wertvolle Funde aus den Ausgrabungen der römischen Stadt Albintimilium ausgestellt sind.
Die Attraktionen von Ventimiglia enden hier nicht:
- die Porta Canarda, die im 13. Jahrhundert als Garnison eines genuesischen Militärpostens in strategischer Lage über dem Meer errichtet wurde;
- die Stadtbibliothek Aprosiana, die 1648 von Pater Angelico Aprosio gegründet wurde und bis heute die älteste öffentliche Bibliothek Liguriens ist, in der eine bemerkenswerte barocke Büchersammlung aufbewahrt wird;
- dasOratorium von San Secondo, bekannt als „dei Neri“, das den einzigen Hochaltar aus Marmor sowie einen Christus mit gegliederten Armen beherbergt;
- die Balzi Rossi, die zu den bedeutendsten prähistorischen Stätten Europas zählen und deren Name sich von der Farbe der Felsen ableitet, die sie kennzeichnen.
Eine Idee für die Tour
Entdecken Sie Ihre römische Route entlang der Via Julia Augusta, einer wichtigen Verbindungsstraße, die im Jahr 12 v. Chr. fertiggestellt wurde und Derthona (Tortona) mit Aquae Sextiae (Aix-en-Provence) verband.
Ausgehend von den Ausgrabungen der römischen Stadt Albintimilium in Ventimiglia, vorbei an der Kirche San Michele und dem Archäologischen Stadtmuseum G. Rossi, erreichen Sie den Botanischen Garten Hanbury, Balzi Rossi (mit dem angrenzenden, von Thomas Hanbury gegründeten Museum), das Regionalmuseum für Vorgeschichte in Menton, das Mausoleum von Lumone in Roque Brune-Cap Martin, den Mont des Mules in Beausoleil und den Augustus-Pokal in La Turbie. Natürlich ist es ratsam, die Route in Etappen zu absolvieren, um alle kulturellen Nuancen besser genießen zu können.
Wenn Sie archäologische Stätten lieben, sollten Sie zum mittelalterlichen Dorf Eze hinauffahren, vielleicht über den Nietzsche-Pfad, und oben, in den exotischen Gärten, werden Sie überraschende römische Überreste finden.